Du nord au sud, nous parcourons la Costa de Prata et nous vous indiquons les lieux à visiter.
La Costa de Prata : Où se trouve-t-elle ?
La Costa de Prata, au Portugal, est une ligne côtière qui s’étend d’Aveiro jusqu’à Torres Vedras, avec des plages magnifiques, et des eaux fraîches. Ses plaines côtières sont vastes et comportent peu de relief.
La diversité de sites naturels est grande, tout comme les points d’intérêt culturels et gastronomiques. On dénombre des nombreuses plages, des châteaux, des parcs naturels et des villes historiques, dont certains sites classés à l’UNESCO. Avec un climat agréable, la région profite d’hiver cléments et d’étés tempérés. Dans cette région proche de Lisbonne, il y a beaucoup à voir, à faire et à apprécier.
Aveiro
Certains l’appellent la » Venise Portugaise « , en raison de ces canaux qui traversent la ville et des barques (moliceiros) qui y naviguent. On peut y admirer des édifices de style art nouveau, le long du canal principal, faire une croisière jusqu’à la Ria de Aveiro et il ne faut pas manquer de se rendre à la Praia da Barra ou à la Réserve Naturelle des Dunes de São Jacinto. En ce qui concerne l’architecture, nous vous recommandons la visite de la Catedral de Aveiro, de l’Igreja da Misericórdia et du Musée d’Art Nouveau.
L’Ancienne Station Ferroviaire est aussi un point d’intérêt, tout comme le Musée d’Aveiro. Les plages de cette région sont caractérisées par de grandes étendues de sable blanc, offrant des conditions idéales pour la pratique du surf, et bordées de maisons typiques qui par le passé servaient à l’activité de la pêche. En ce qui concerne la gastronomie locale, ce sont les fruits de mer et le poisson qui se démarquent, ainsi que les desserts comme les ovos-moles et les sorbets.
Ílhavo
A seulement six kilomètres d’Aveiro, Ílhavo représente une visite quasi obligatoire, en raison de la beauté de cette ville de pêcheurs qui maintient un fort lien avec l’activité de pêche à la morue. La visite du Musée Maritime vaut la peine, tout comme celle du Bateau-Musée de Santo André, un vieux chalutier de pêche à la morue. L’Igreja Matriz, le Musée Vista Alegre et la Praia da Barra sont, eux aussi, quelques uns des plus importants points d’intérêt, tout comme les sentiers pédestres que l’ont peu ici parcourir (Rota das Padeiras, entre la lagune et la mer, et entre la lagune et la forêt).
Mira
Cette localité, associée à ses chaumières et à sa pêche artisanale, peut s’enorgueillir de détenir l’une des plus grandes plages du Portugal (Praia da Mira), la seule au monde à avoir déjà obtenu le pavillon bleu pour l’ensemble de son étendue durant au moins 30 années consécutives, ce qui justifie bien une visite.
Figueira da foz
En direction du sud, nous arrivons à Figueira da Foz, aussi appelée la Reine de la Costa de Prata, et située dans l’estuaire du fleuve Mondego. Ici, au delà des merveilleuses plages (en particulier la Praia da Claridade), l’offre de visites est très grande, et nous vous recommandons en particulier des lieux comme la Forteresse de Buarcos, le Fort de Santa Catarina, le Pelourinho et l’édifice de la Câmara Municipal. La visite du Cabo Mondego (paysage protégé) et de son phare constitue, sans aucun doute, une promenade inoubliable, et l’on appréciera les produits frais et les grillades de la gastronomie locale.
Montemor-o-Velho
A quelques kilomètres, Montemor-o-Velho domine la Vallée du Mondego, avec des paysages à couper le souffle, et des points d’intérêt comme la Fortaleza, l’Igreja de Santa Maria de Alcáçova, le Castelo de Montemor (Monument National), l’Igreja de Nossa Senhora dos Anjos, le Solar dos Alarcões, le Pórtico dos Pinas et le Teatro Ester de Carvalho.
Leiria
En continuant vers le sud, Leiria est la prochaine « grande ville » à visiter et où vous ne pourrez manquer de visiter le château. Monument national, il abrite un musée et depuis son sommet on peut profiter d’une vision panoramique sur la ville. Aussi, la Sé Catedral, ainsi que l’Eglise et le Couvent de São Francisco, le Couvent de Santo Agostinho, la Casa dos Pintores et l’Agromuseu Municipal D. Julinha, sont des points d’intérêt incontournables à ajouter à votre itinéraire de visite. Pour ce qui est de la gastronomie, orientez vous vers les viandes et les fromages de brebis et de chèvre.
Vieira de Leiria
Célèbre pour sa plage, Vieira de Leiria l’est également pour la pratique de l’Art Xávega, méthode de pêche artisanale, généralement pratiquée entre les mois de mai et octobre. Ici, la Capela da Passagem et la Capela da Praia da Vieira, mais aussi l’Igreja Matriz, et le Rio Lis représentent les points forts d’une visite, tout comme les maisons typiques de la région.
São Pedro de Moel
Plus au sud, dans un des sites les plus enchanteurs de la Costa de Prata, nous découvrons São Pedro de Moel, passage obligé des amoureux de la mer, avec ses falaises et le Phare du Penedo da Saudade. La beauté des falaises et de la mer, qui ici est en général peu agitée, peut être appréciée depuis la piste cyclable qui longe le littoral.
Batalha
A Batalha, la visite du Mosteiro de Santa Maria da Vitória, aussi connu comme Mosteiro da Batalha, est incontournable. Il représente l’une des plus impressionnantes œuvres de l’architecture gothique de la péninsule ibérique, et a été érigé sur ordre de D. João I à la suite de sa victoire à la Bataille d’Aljubarrota, qui a permis l’indépendance du Portugal par rapport à la Castille.
Classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, il était possession de l’Ordre Dominicain pendant près de 600 ans et constitue un élément architecturale remarquable dans l’histoire portugaise. Dans cette région, on peut aussi admirer des moulins à vent, et visiter l’Igreja Paroquial de Nossa Senhora dos Remédios. On ira jusqu’à l’Escarpa da Falha do Reguengo do Fetal, un site naturel impressionnant.
Porto de Mós
A proximité de Batalha, Porto de Mós surprend par sa riche offre culturelle, à commencer par la visite du Castelo de Porto de Mós, qui s’élève au sommet d’une colline, et présente un plan pentagonal ainsi que des remparts renforcés par d’impressionnantes tours. Monument national, il est en parfait état de conservation et offre une vue saisissante. Ce château n’est pas le seul attrait touristique de Porto de Mós.
La route romaine, le Centre d’Interprétation de la Bataille d’Aljubarrota, qui présente ce moment de l’histoire nationale dans tous ses détails, les Grottes de Mira de Aire (les plus vastes du Portugal) et la Plage Jurassique de São Bento font partis des nombreux point d’intérêt de la région. N’oubliez pas de gouter aux pâtisseries régionales (pastéis traditionnels de Mira d’Aire).
Alcobaça
C’est ici que se trouve le célèbre monastère homonyme, aussi appelé Real Abadia de Santa Maria, fondé au milieu du XIIème siècle par les cisterciens sur ordre de D. Afonso Henriques en vertu de la conquête de Santarém contre le maures, devenant ainsi le premier exemple d’architecture gothique portugaise. Classé au Patrimoine mondial de l’Humanité, il renferme les tombes de D. Pedro et de D. Inês de Castro, eux même exemples admirables de l’art funéraire gothique. Le Castelo de Alcobaça mérite aussi une visite, tout comme le Musée du Vin et les palais de la fin du XIXème et début du XXème siècle.
Nazaré
Lieu d’une beauté naturelle incomparable, la ville de Nazaré est devenu mondialement connue ces dernières années pour le surf, en raison des vagues géantes qui y attirent les meilleurs pratiquants mondiaux. L’histoire de la ville est riche, tout comme ses traditions populaires et son architecture.
Ville de pêche, elle est en particulier symbolisée par les femmes locales (nazarenas) et leur costume traditionnel, constitué de sept jupes et les petites embarcations qui assurent la vente du poisson frais. Aussi, la gastronomie fait la part belle aux produits de la mer, qui sont d’une grande qualité, et en hiver, on goutera à la caldeirada, qui fait venir les amateurs de très loin jusqu’à la ville côtière.
São Martinho do Porto
Entre Nazaré et Óbidos, la ville de São Martinho do Porto possède l’une des plus belles plages du Portugal, avec une baie en forme de coquille parfaite, unique au Portugal et en Europe. Le roi D. Carlos en parlait comme de la plus belle chose qu’il eut vu. La région n’étant pas encore très connue des touristes, elle a su garder son charme original. Le centre historique de São Martinho do Porto est ravissant, la visite de l’Igreja Matriz et de la Capela de Santo António est recommandée, mais les vrais points d’intérêt de cette bourgade sont la Plage de São Martinho, les Ruines et les dunes à la sortie du Port, le belvédère, le Phare du Morro de Santo António et le Miradouro do Largo José Bento da Silva. Pour passer des vacances ou bien pour y vivre, la ville de São Martinho do Porto représente, sans aucun doute, un choix unique, un lieu emprunt de tranquillité, mais plein de vie.
Caldas da Rainha
Avec son hôpital thermal datant du Moyen-Age célèbre pour ses eaux soufrées qui aident à soigner les problèmes osseux et dermatologiques, Caldas da Rainha se trouve à quelques minutes des meilleures plages de la région, et abrite quelques édifices historiques de grande importance. En ce qui concerne l’offre culturelle, la ville est mondialement connue pour sa célèbre fabrique de céramique Bordalo Pinheiro.
Foz do Arelho
Intimement liée à la Lagoa de Óbidos et l’un des plus beaux lieux du Portugal, la Foz do Arelho impressionne par le bleu de ses eaux et par ses plages aux eaux calmes. La Foz do Arelho est réellement l’un des plus beaux sites du Portugal, où nous vous conseillons de visiter le Penedo Furado, la Praia da Foz do Arelho, la Praia do Mar, la Fonte dos Namorados, le Palacete do Visconde et, bien sûr, la Lagoa de Óbidos (idéale pour la pratique du windsurf et du kitesurf). La lagune rejoint l’océan, où se pratique le surf. A table, le poisson sera un choix a privilégier, pour sa qualité et sa fraîcheur.
Óbidos
L’une des sept merveilles du Portugal, Óbidos est l’une des plus pittoresques villes portugaises et accueille tous les ans une fête médiévale, une foire au chocolat et des festivités de Noël. Elle trouve son origine à l ‘époque médiévale, exhibant un fier château (monument national), dont les murailles encerclent la ville et ses ruelles étroites, fleuries où l’on est témoin d’un passé encore très présent. Ne manquez pas de boire une ginginha dans un gobelet en chocolat, un must dans cette ville. La Casa do Arco da Cadeira, les églises de São Pedro, de Santa Maria et de la Misericórdia méritent une visite, tout comme le Sanctuaire du Senhor Jesus da Pedra et la Chapelle de São Martinho.
Peniche
Plage, pêche et surf sont les atouts de Peniche, où l’on trouve quelques uns des meilleurs spots de surf du Portugal (par exemple Supertubos) et où accourent des pratiquants de ce sport en provenance du monde entier.
La visite du Cabo Carvoeiro est incontournable, comme celle de Baleal, un petit village enchanteur aux rues étroites et aux typiques maisons de vacances familiales. C’est aussi de Baleal que l’on peut embarquer pour l’Ilha de Berlenga, réserve naturelle aux eaux cristallines et où l’on peut pratiquer la plongée et profiter du calme de ce lieu isolé, calme que l’on retrouve tout le long de la Costa de Prata.
